•— 2 — 
valore dell'elemento stesso entro limiti di approssimazione ognora più ristretti; 
servendosi opportunamente di quei mezzi che il progresso della scienza mo- 
stra più efficaci a togliere, od almeno a scemare l’ influenza di quelle molte- 
plici sorgenti di errore , che più o meno sensibilmente contrariano sempre 
l'esattezza dei risultati di queste delicatissime ricerche. 
Egli è perciò che nell' assumere 1’ onorevole incarico della direzione di 
questo Osservatorio , mi sono primieramente proposto di utilizzare 1' eccel- 
lente circolo meridiano di Ertel , prezioso dono del Munificentissimo Nostro 
Sovrano Papa PIO IX, in questa importantissima operazione, approfittando di 
tutti quei mezzi di rettificazione e di verificazione, ai quali si presta 1’ inge- 
gnosa e perfezionata costruzione di questo strumento, onde ottenere il valore 
della nostra latitudine con tutta la desiderabile approssimazione. 
E tanto maggiore cura ed impegno ho posto in questa ricerca, in quanto 
che ho ragione di sperare che 1' Osservatorio del Campidoglio sia per acqui- 
stare un' importanza ognora più grande, per effetto specialmente di quel sin- 
golare favore che esso gode presso le Autorità governative ed universitarie , 
le quali pongono ogni cura nel migliorare le condizioni di questo stabilimento, 
onde renderlo ognora più profìcuo all’ istruzione della studiosa gioventù ed al 
progresso della scienza. 
Sino dal principio dello scorso anno 1866 si sarebbero intraprese le os- 
servazioni sulla latitudine dcH’osservatorio ; ma la necessità di fornire il cir- 
colo di opportuno meccanismo per dare al cannocchiale i piccoli movimenti 
in altezza per la determinazione del nadir , e per 1’ osservazione delle stelle 
per riflessione sull'orizzonte a mercurio; e la mancanza dell’apparato per l’oriz- 
zonte stesso , e per la sua conveniente collocazione per 1’ osservazione delle 
stelle alle diverse altezze, non mi permisero di cominciare regolarmente que- 
ste osservazioni prima della fine del marzo dello stesso anno , epoca nella 
quale appunto furono le medesime sistematicamente intraprese. 
Per raggiungere nella misura della nostra latitudine un maggior grado 
di approssimazione , ho procurato di distribuire le osservazioni in varie se- 
rie distinte , combinate a modo da poter ottenere dai loro risultati medii il 
valore della latitudine indipendente , per quanto è possibile , dalle influenze 
degli errori istrumentali e personali ; procurando poi colla scelta opportuna 
delle stelle da osservarsi , e colla moltiplicità delle medesime di conseguire 
nei risultati medii una probabile compensazione delle inesattezze possibili nei 
valori delle loro declinazioni. 
