generalizzare le idee. Dunque tali essendo ed apparendo , per il possesso e 
1’ uso di un linguaggio, tutti gli uomini: tutti hanno manifestamente comune 
la stessa facoltà di astrarre e di generalizzare ; la quale sì immedesima con 
la intelligenza umana, e si esercita con la ragione. Questa adunque costituisce 
la principale caratteristica della umana specie; e gli è tanto naturale quanto 
la vita, quanto la organizzazione: e come tale è stata riguardata sempre dai 
filosofi più profondi, e dai più colti naturalisti. Lo stesso Huxley protesta di 
credere con Giorgio Cuvier che il possesso del linguaggio articolato sia la ca- 
ratteristica più grande dell’ uomo , siagli poi o nò (dice egli) esclusivamente 
proprio. Ma crede ben facile il comprendere che qualche delicatissima differenza 
dì struttura possa essere stata la cagione primitiva deli’ immensa, ed in prattica, 
infinita divergenza del ceppo umano che parla, dal ceppo scimmiesco che non par- 
la (1 6). Attendendo noi che il distinto autore dìscuopra e riveli quali sia mai 
quella delicata struttura donde procede il linguaggio umano; gli faremo osser- 
vare che non riponiamo nella così detta, articolazione dei suoni vocali, la dif- 
ferenziale caratteristica della umana creatura; ma sibene nella diversa signi- 
ficazione , che gli uomini danno e possono dare alle parole: Io che sicura- 
mente non è lo stesso. L’ articolazione dei suoni vocali infatti, è una fun- 
zione prettamente organica e può imitarsi da certi animali , la significazione 
attribuita a questi, è un fatto puramente intellettivo. Vi sono molti idiomi nei 
quali dei semplici suoni vocali, cioè a dire non articolati, hanno virtù di pa- 
role; e ne citiamo ad esempio 1’ inglese e d il cinese : ma non vi è ne vi può 
essere parola alcuna che manchi di un proprio significalo. Consiegue da ciò 
che il linguaggio umano attinge la forza e la entità sua, delle idee di chi lo 
inventa o di chi lo adopera , e non dalla organizzazione che lo serve : per 
questo solo possono parlarlo ancora i muti ; siccome lo parlano realmente fra 
di loro, nei stabilimenti che lo incivilimento Cristiano ha aperto nelle più 
colte città di Europa, per queste infelici ed inferme creature umane (17). 
Cade qui in acconcio, quello che mi ricordo aver letto in uno spiritoso 
libro recente ; la storia cioè di un cotale che pretese di avere imparato la 
lingua delle scimmie , e ne diè saggio all’ autore di quel libro , conversando 
nel giardino delle piante di Parigi con quelle che trovansi custodite nel così 
detto palazzo scimmiesco ( Palais des singes). Ubbidivano quelle bestiole alla voce 
di colui che le chiamava, lasciando le proprie dimore; e con gli atteggiamenti 
della faccia e per mezzo di consonanti schiamazzi, addimostravano 1’ alta so- 
disfazione eh’ era per esse, il sentire la voce stranamente accentuata del con- 
