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xley , non si potrebbe condannare nessun ladro e nessun assassino; quando que- 
sti dichiarasse di avere agito secondo coscienza , giacché avrebbero operato 
secondo ragione : e nessun uomo di senno potrebbe perciò solo mandarlo al 
capestro od alla scure, secondo che in tempi barbari si costumava. 
Non ignorò Cicerone che la natura aveva supplito negli animali con il 
senso e con l’ istinto, a quello che in noi fa la coscienza; e lo disse chiara- 
mente con quelle parole « Declit autem eadem natura belluis et sensum et 
appetitimi , ut altero conalum haberent ad naturales pastus capessendos , altero 
secernerent pestifera a salularibus (24) ». Nelle bestie pertanto Io adempi- 
mento dei doveri che la natura o l’uomo gl’ impongono, si riduce all’esercizio 
combinato della sensibilità con gl' istinti. Sempre e costantemente 1’ esercizio 
o la ripetizione di quelli atti che l’uomo ha imposto agli animali; si collega 
ad una serie d’ impressioni sensibili , delle quali quell’ atto voluto fa parte , 
siccome anello di una stessa catena. Così la ricordanza delle sferzate, rinno- 
vata dalla vista del flagello, fa ripetere agli animali quelle movenze che fu- 
rono la prima volta determinate dalle battiture; così alla vista del dolciuolo te- 
nuto in acconcia maniera, caminano come bipedi i cagnolini; così ripeterò con 
Ovidio : 
» Terretur minimo pennae stridore columba 
» Unguibus accipiler, saucia facta tuis. 
» Nec procal a stabulis audet secedere , siqua 
» Discussa est avidi denlibus agna lupi ». 
Ecco cosa è la coscienza delle bestie ; ed ecco la parte che dessa prende, a 
farle comparire ragionevoli. 
Ma non basta ancora. L’ insigne Dailly insiste, aggiungendo che F. C.u- 
vier, il quale ebbe per molto tempo sotto gli occhi un giovane Orang (25), 
aveva scoperto in lui « la facoltà di generalizzare le sue idee , la prudenza 
la previsione, e fino delle idee innate, alle quali i sensi non prendono mai la 
più piccola parte (26) ». Bisogna proprio dire che quello scimmiotto avesse 
parlato più volte all’orecchio del giovine naturalista , per rivelargli i suoi ri- 
posti pensieri, i ragionari suoi su delle cose astratte; e le conchiusioni che ne 
avrà tratto sotto la influenza delle idee innate. Ed una tanta scoperta, come 
mai rimase dimenticata ? Povera umanità dove ti perdi , diremo col poeta no- 
stro. Ed intanto sono questi i commenti e le note, destinate ad illustrare il 
protocollo anatomico , che lo Huxley voleva spedito entro il barile di rhum 
insino al pianeta Saturno ?... Si rifletta ancora che lo stesso Dailly ha scritto, 
