fenomeno intermedia fra il primo contatto del satellite coll’ ombra , o colla 
penombra , e 1’ ultimo contatto , ossia la totale immersione od emersione. 
Questo però non nuocerebbe all’ esattezza dei risultati , qualora venisse co- 
stantemente osservata la stessa fase ; ma ciò non avviene , perchè noi a se- 
conda della forza del cannocchiale usato, a seconda delle condizioni atmosfe- 
riche dominanti, a seconda dell’altezza del pianeta sull’orizzonte, ed allo stato 
d’ illuminazione dell’atmosfera al momento dell’osservazione, cessiamo di vedere, 
o incominciamo a vedere il satellite a gradi diversi d’ immersione ; e quindi 
marchiamo i tempi corrispondenti a fasi del fenomeno sensibilmente diverse. 
Le incertezze, che da ciò possono risultare nel valutare i tèmpi impie- 
gati dalla luce a percorrere i noti spazii, sono tanto forti, da non permettere 
di prestare molta fiducia ai risultati ottenuti, malgrado le cautele e gli arti- 
fici proposti per diminuire le influenze di queste sorgenti di errore, e malgrado 
una probabile compensazione delle medesime in una numerosa serie di osser- 
vazioni. 
Nel secondo modo di misurare la velocità della luce 1’ esattezza dei ri- 
sultati dipende principalmente dall’ esattezza colla quale noi possiamo misu- 
rare le distanze zenitali delle stelle, dalle quali deducesi la costante dell’aber- 
razione, ossia il rapporto della velocità di traslazione della terra colla velo - 
cità della luce. 
Non può negarsi che in forza del grande perfezionamento arrecato ai me- 
todi ed agli strumenti coi quali viene attualmente dedotta la distanza zeni- 
tale delle stelle, e principalmente colle osservazioni ai grandi circoli meridiani, 
ai grandi settori zenitali, ai cannocchiali zenitali, ed allo strumento est-ovest, 
ossia al primo verticale, si possa sperare di ottenere il valore della costante 
stessa con grande approssimazione ; e che quindi grande fiducia debba attri- 
buirsi ai risultati ottenuti in proposito, specialmente dai moderni Struve, Pe- 
ters, ecc. Considerando però che la differenza di un solo decimo di secondo nel 
valore della costante dell’ aberrazione, errore o differenza forse non improba- 
bile, porterebbe nella velocità della luce una incertezza di 1 / 200 circa del suo 
valore, così anche con questo metodo non possiamo lusingarci di ottenere il 
valore della velocità della luce altro che entro limiti di una discreta appros- 
simazione. 
Ciò posto si offre naturalmente il quesito: quale dei due metodi di de- 
terminare la velocità della luce meriti maggiore fiducia ? 
