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Fino a che i risultati ottenuti dagli ecclissi dei satelliti di Giove si mo- 
stravano in conveniente accordo con quelli ottenuti dall’aberrazione, la rispo- 
sta a questo quesito era assai semplice; ed anzi il quesito tornava superfluo, 
quando i risultati ne erano identici, o quasi identici ; ma la questione cam- 
biava aspetto, e la domanda diventava opportuna, quando i risultati ricavati 
coi due processi si mostravano in sensibile disaccordo. 
La discussione di una numerosa serie di osservazioni fatte sugli eclissi 
dei satelliti di Giove portava la costante dell’aberrazione a 20”, 22 5, e questo 
risultato si trovò in accordo con quello ottenuto dalle prime osservazioni delle 
stelle fatte da Bradley ed altri, le quali portavano la costante stessa a 20”,212; 
ma le più recenti e più precise osservazioni di Struve , Peters ed altri por- 
tando la costante dell’ aberrazione a 20”, 445 , cessava questo accordo ; e si 
faceva luogo a chiedere la ragione della differenza fra la costante dell’aberra- 
zione dedotta dagli eclissi dei satelliti di Giove, e quella dedotta direttamente 
dall’osservazione delle stelle. 
Fino a questi ultimi mesi gli astronomi adottando generalmente la co- 
stante dell'aberrazione ottenuta da Struve, tacitamente almeno hanno mostrato 
di accordare maggiore fiducia ai risultati ottenuti dall’osservazione delle stelle, 
che non a quelli ottenuti dalle osservazioni degli eclissi dei satelliti di Giove, 
attribuendone la differenza all’ incertezza di queste ultime osservazioni. 
Ultimamente però il Direttore dell’ Osservatorio di Gottinga sig. Klinker- 
fues ha cercato in apposita Memoria, pubblicata a Lipsia nell’agosto 1867, di 
conciliare questi due risultati ; attribuendone la differenza, non ad errori di 
osservazione, ma ad una causa fìsica, per la quale la costante dell’aberrazione 
data dalle osservazioni delle stelle non corrisponderebbe al vero rapporto tra 
la velocità della terra e quello della luce nello spazio planetario. 
Secondo questo illustre astronomo la costante dell’aberrazione delle stelle 
risulta dalla somma di due aberrazioni, una fisiologica e l’altra fìsica. La prima 
è una pura illusione dipendente dalla combinazione della velocità della terra 
colla velocità della luce; la seconda consiste in una deviazione o spostamento 
subito dai raggi luminosi nel loro passaggio attraverso all’obbiettivo, in forza 
del ritardo prodotto nella propagazione della luce attraverso al vetro. 
Se l’obbiettivo del cannocchiale non avesse una grossezza, o spessezza sen- 
sibile, 1’ aberrazione sarebbe eguale al rapporto della velocità della terra alla 
velocità della luce nel vuoto, o piuttosto nell’aria; ossia al rapporto dello spa- 
zio percorso dalla terra nel tempo in cui la luce percorre la distanza focale 
