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di che vuoisi avere possibilmente esatta notizia di quanto fu osservato e ri- 
conosciuto da chi ci precedette in tale studio, richiamandolo continuemente 
alla mente per confrontarlo con i nuovi fatti, che ci si possano parare in- 
nanzi, e così essere meglio alla portata di notare ogni nnova circostanza, la 
quale o serva a rettificare o a chiarire le osservazioni altrui, o ci rileveli una 
nuova legge biologica di questi esseri. 
Lo scopo provvidenziale al quale sono destinate le Diatomee , di vivi- 
ficare la immensità dei mari e tutte le altre acque dolci e salmastre , de- 
componendo sotto T influenza della luce l’acido carbonico, e conseguentemente 
sprigionando l’ossigeno, ci fa intendere che degli organismi di così stupenda 
picciolezza devono essere dotati d’ inaudita forza di riproduzione per sodisfare 
con il numero alla immensità dell’ufficio, al quale sono ordinati. Il modo più 
ovvio di riproduzione o moltiplicazione nelle Diatomee è il processo di auto- 
divisione o fìssiparità, appunto come vcdesi aver luogo nelle alghe unicellu- 
lari e nei protofìti , e possiamo dire ancora, secondo la precipua proprietà , 
della quale universalmente gode la cellula vegetale. Tale processo di divisione 
osservasi nell’ istesso modo, come nelle Desmidiee, aver principio con un mo- 
vimento interno nella massa granulare o endocroma, la quale tende a sepa- 
rarsi in due. Queste vanno a collocarsi all’estremità delle cellule, cioè si ap- 
plicano alle due valve, ed intanto accade la secrezione di due laminette si- 
licee o valve probabilmente attorniate da sottile inviluppo muccoso (o mem- 
brana) esterno ed interno; e le due larninette silicee sono la controparte delle 
due valve primitive , presentando le stesse marche e le stesse particolarità 
strutturali. Così la primitiva cellula risulta divisa in due cellule formate cia- 
scuna di una vecchia valva e di una nuova, e ciascuna avente un bordo o 
cingolo siliceo , a norma di quanto in altra volta mi fu dato fare osservare 
almeno per i generi Navicula , Pinnularia , Stauroneis , Eunotia, e Gramma- 
tophora. 
In alcune specie i due frustuli o individui dopo 1’ autodivisione riman- 
gono liberi, e vivono di una vita individuale ed indipendente, ed anche essi 
alla loro volta vanno a subire una nuova divisione. In molte altre specie i 
due nuovi frustuli aderiscono imperfettamente gli uni agli altri per un an- 
golo, come accade nei generi Diatonici, Grammatophova, Tabellarìa, Islhmia , 
Bidulphiai o rimangono esattamente applicati lato a lato, come nelli Odon- 
lidium, liimantidium, Denticida, Meridion ; o finalmente rimangono impigliati 
in una sostanza muccosa informe, o disposta in tubi o in fronde. 
