Questo processo di moltiplicazione nelle Diatomee è una génerazione ed 
una estenzione della vita individuale , delle quali infiniti esempi si offrono 
spontaneamente a chiunque sia abituato alla considerazione delle leggi gene- 
rali del regno vegetale. Ma ogni pianta, che può moltiplicarsi per gemme o 
per marcotte, il più ordinariamente si riproduce per seme. Non può dunque 
supporsi, che questa interessantissima classe delle Diatomee non sia anch’essa 
dotata di un vero e proprio modo di riproduzione per semi o per germi. Su 
tale rapporto ecco quanto nella sua classica opera Synopsis of Brilish Diato- 
mciceae ci fece conoscere il fu professore Guglielmo Smith depresso le bel- 
lissime osservazioni sue e dei signori Thwaites, Giffith, e Carter. Questi ar- 
rivarono a sorprendere nelle Diatomee dei casi di coniugazione simile a quanto 
avviene nelle Desmidiee, e questo in trentuno specie differenti appartenenti 
a diecisette generi ; dalla quale coniugazione risultava la formazione di uno 
0 due sporangi e di uno o due frustali sporangiati. Le circostanze diverse , 
che accompagnano lo stato di coniugazione , ne fanno distinguere secondo 
Smith quattro classi : 1 .° da due frustuli coniugati risultano due sporangi , 
e questo ha luogo nei generi Epithemia , Cocconema , Encyonema, e Colleto- 
nema : 2.° dalla coniugazione di due frustuli risulta un solo spoiangio; c ciò 
vedesi negli Himantidium : 3.° le due valve di un solo frustulo si separano, 
il contenuto cresce rapidamente in volume, e finalmente diviene condensato 
in un solo sporangio, e questo fu osservato nei Coccuneis , Cyclolella, Melo - 
sira , Orlhosira , e Schizonema : 4.° finalmente dalle due valve di un solo 
frustulo come sopra risulta per coniugazione la formazione di due sporangi 
nei ceneri Achnanthes, e Rubdonema. 
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La formazione di uno o due sporangi, risultato della coniugazione, non 
può essere inteso che alla riproduzione della specie per germi, che è la via 
più ordinaria per la quale si propagano le specie vegetali , in modo che lo 
sporangio può considerarsi come l’organo destinato ad elaborare e a emettere 
1 germi fecondati. Tutto questo però si è trovato fin d’ora avvolto da tanta 
oscurità, che l’Autore della Sinopsi delle Diatomee Britanniche ebbe soltanto 
a dire sembrargli , che il risultato dello sporangio sia la produzione di una 
nidiata di Diatomee. 
Nè su tale argomento mostrasi più esplicito il professore Carpenter nel 
suo pregiatirsimo libro The Microscope and ils revelalions, nei quale soltanto 
dice che propende a credere alla moltiplicazione delle Diatomee per il divi- 
dersi dell’ endocroma in gonidii, che ne sortono o in condizione attiva di zoo- 
