e le mille volte 1’ azione e la potenza dell’uomo stesso , e rendono possibili 
non solo ma oltremodo agevoli e spedite a dì nostri quelle opere, che al se- 
colo poetico dei ciclopi e dei giganti si sarebbero giustamente riputate im- 
possibili. Meccanismi e congegni che imprimono il carattere al secol nostro, 
il quale non potrà meritare appellazione più giusta, che quella di secolo delle 
machine, oppure traendola dalle più maravigliose fra queste « Secolo del va- 
pore e del telegrafo ». 
Ma le machine a vapore, sotto la mano industre del meccanico che le 
regola e governa , se colla docilità dello strumento il più delicato e gentile 
passano dal più gigantesco sforzo che mente umana possa immaginare, alla 
esecuzione delle più ricercate e delicate operazioni, vero è sempre che il loro 
impianto, il loro esercizio richiede costantemente condizioni tali di luogo, di 
spazio, di tempo e di tanti altri accessorii, senza i quali bene spesso si rende 
impossibile l’adottarle, specialmente quando si abbia bisogno di picciole forze, 
agenti ad intervalli, e presso che istantaneamente ; come appunto avviene il 
più dei casi nelle industrie minute e gentili. 
Una machina a vapore per piccola che sia richiede sempre un deposito 
di combustibile, ed il maneggio continuo del medesimo poco confacente a chi 
abbia fra mano lavori delicati e gentili. Innanzi di metterla in azione richiede 
una perdita di tempo considerevole per portar l’acqua al grado di ebollizione, 
ed il vapore al grado di tensione occorrente: tempo interamente perduto per 
l’effetto utile della machina stessa. Negl’ intervalli d’ inazione il consumo del 
combustibile prosegue invariabilmente a discapito della economia. Finalmente 
nel cessare del lavoro nuovo tempo e nuove cure occorrono 1 .° per ispegnere 
il focolare con pericolo sempre che la menoma disattenzione sia causa di gravi 
disastri, segnatamente allorquando la machina si trova collocata nell’ interno 
del laboratorio, e circondata da materie di facile combustione; 2.° per rinet- 
tare la machina negli svariati organi di cui si compone, senza di che nuovi 
pericoli di grossi disastri minacciano la salute e la esistenza degli operai; di- 
sastri che pur troppo si ripetono frequentemente anche ad onta delle cure le 
più scrupolose. 
A queste ragioni si deve l’attiva ricerca che da parecchi anni a questa 
parte i meccanici più industriosi e diligenti fanno di nuovi motori , special- 
mente di picciola forza , i quali non richiedano 1’ uso del combustibile ordi- 
nario, e quindi il corrispondente deposito e la provigione del medesimo; che 
possano mettersi in azione presso che istantaneamente, e che negl’ intervalli 
