d’ inazione sopprimano qualunque consumo, e quindi qualunque siasi spesa: 
finalmente che attesa la semplicità degli organi loro richiedano la minor cura 
possibile per la nettezza e conservazione delle diverse parti, eliminando così 
quei difetti che giustamente vengono imputati alle machine a vapore quando 
si vogliano applicare a lavori minuti per i quali è sufficiente un’ azione , ed 
una forza ben limitata. 
Di questi meccanici quello che merita di essere ricordato per il primo 
è Lenoir, siccome quello che il primo propose di sostituire all’azione del va- 
pore acqueo, e quindi alla ebollizione dell'acqua , ed all’uso del combustibile 
ordinario l'azione del gas. 
11 principio, sul quale si fondano le machine Lenoir, è il seguente. 
Nell’ interno del consueto cilindro delle machine a vapore , dietro l’una 
delle faccie dello stantuffo s’ introduce una mescolanza di aria comune e del 
gas ordinariamente usato per la illuminazione , nel rapporto di 92 parti in 
volume di aria ed 8 di gas. Una scintilla elettrica ottenuta generalmente dalla 
pila di Bunsen e dal rocchetto d’ induzione di Rumforl infiamma questa mi- 
scela, e la immediata dilatazione che ne risulta spinge lo stantuffo verso l’estre- 
mità opposta del cilindro. La medesima operazione ha luogo nel successivo 
istante sulla faccia opposta dello stantuffo, il quale necessariamente è respinto 
addietro, e così di seguilo alternativamente, ottenendosi per tal maniera lo 
stesso effetto e Io stesso movimento che si otterrebbe con una machina a 
vapore , senza bisogno alcuno del focolare , della caldaja , ed in generale di 
tutti gli organi generatori del vapore. 
L’ effetto di questa machina è pronto ed immediato , ed il solo difetto 
che presenta si è, che le ripetute detonazioni dei gas nell’ interno del cilin- 
dro giungerebbero finalmente ad elevarne le pareti a troppo alta tempera- 
tura e a deformarle, specialmente se si volessero ottenere effetti lungamente 
protratti e di grande efficacia. Ma questo difetto è tolto interamente quando 
si restringe l’azione della machina alla forza di soli due o tre cavalli, e me- 
glio ancora di un solo cavallo o frazione di cavallo , quale occorre nelle in- 
dustrie e nei lavori delicati e minuti, ai quali appunto s’ intende di provve- 
dere con questi nuovi meccanismi. 
Le machine Lenoir hanno il vantaggio di occupare picciolissimo spazio, 
di porgere pochissimo peso, e di essere di prezzo limitatissimo. 
Quelle di più recente esecuzione, quali appunto ne furono messe in mostra 
nella esposizione di Parigi dell’ anno decorso, per una forza di \ cavallo, di 
