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dove non si hanno a temere inesattezze nel calcolo delle rifrazioni, e dove 
nulla, o poco sensibile è 1’ influenza della flessione dei cannocchiali ; ma ri- 
mangono tuttora le incertezze dipendenti dalla graduazione dei circoli. 
Ristrette però le osservazioni alle stelle culminanti a piccole distanze dal 
zenit, invece di circoli interi graduali, si possono usare dei semplici settori 
di pochi gradi, ai quali possono darsi dimensioni gigantesche, e tali da am- 
mettere una più minuta suddivisione , e quindi una maggiore precisione di 
misura. 
Se non che questo vantaggio , promesso dai grandi settori zenitali , in 
pratica non si trova del tutto realizzato, in forza specialmente della difficoltà 
di determinare in essi colla dovuta esattezza la verticalità dell’asse del cannoc- 
chiale , o il principio di numerazione sul seltore graduato , e in forza della 
grande difficoltà di mantenere invariata la forma dello stromento neh-richiesto 
rovesciamento del medesimo. Perciò 1’ uso di questi strumenti , che in altri 
tempi fu molto in pregio, ora è quasi totalmente abbandonato. 
Ai settori zenitali, per l’osservazione delle stelle che culminano vicino al 
zenit, si sono sostituiti i cannocchiali zenitali, pei quali la misura delle di- 
stanze zenitali delle stelle si ottiene per mezzo del solo micrometro filare, 
senza bisogno di archi graduati; e con ciò si esclude una delle principali sor- 
genti di errore, quale è la divisione di questi ; ma resta sempre a vincersi 
la difficoltà di determinare, o direttamente o indirettamente il principio di nu- 
merazione. 
Supponiamo un cannocchiale meridiano rivolto verso il zenit, e che uno 
dei fili equatoriali del micrometro sia esattamente collimato sulla verticale o 
sul zenit; è evidente che se una stella passerà al meridiano abbastanza vi- 
cina alla verticale, perchè la sua immagine sia compresa nel campo del can- 
nocchiale, la sua distanza zenitale potrà misurarsi per mezzo del solo micro- 
metro, collimando sulla stella un filo equatoriale mobile; e l’esattezza di que- 
sta misura dipenderà soltanto dalla perfezione della vite micrometrica, e dalla 
esatta conoscenza del valore della sua rivoluzione , raggiungendosi così tutti 
quei vantaggi , che 1’ uso del micrometro presenta sopra quello dei circoli 
graduati. 
Resta però una grande difficoltà a superarsi, ed è quella di fissare il filo 
equatoriale sulla verticale , o sul zenit : condizione la quale non può essere 
soddisfatta altro che in modo indiretto , per la mancanza di qualunque eie- 
