— 296 — 
e l’altra al nord, e la distanza dei due fili collimati sopra le stelle, uno prima 
del rovesciamento, l’altro dopo, darà la differenza delle due distanze zenitali, 
la quale combinata colla nota differenza di declinazione farà conoscere le ri- 
spettive distanze dal zenit. 
In questo strumento tutta l’esattezza dipende dalle indicazioni del livello 
e dalla invariabilità della posizione di questo rispetto all’asse del cannocchiale 
durante le due osservazioni. Qualora si ponga mente alle molteplici cause che 
possono concorrere a contrariare queste condizioni entro quei ristretti limiti, 
che sono sufficienti a dare delle differenze nelle distanze zenitali di alcuni de- 
cimi di secondo, facilmente ci persuaderemo che anche questo strumento , 
anche questo metodo di osservazione non è suscettibile della richiesta pre- 
cisione. 
Oltre di che lo strumento riesce di costruzione assai complessa , e di 
maneggio non tanto facile , e le osservazioni assai difficili e penose , senza 
potere poi ottenere altro che indirettamente la distanza zenitale per mezzo di 
un elemento noto, e cioè la differenza delle declinazioni delle due stelle. 
Nel 1859 essendomi occupato di questo soggetto , e cioè dei modi coi 
quali più esattamente può ottenersi la distanza zenitale delle stelle che cul- 
minano assai vicine al zenit, sembrami di avere risoluto la questione nel modo 
il più soddisfacente, e nello stesso tempo il più semplice. 
Nell’arco su cui poggiano i pilastri del circolo Meridiano di Bologna feci 
praticare colle debite cautele un foro oblungo nel senso del meridiano, e sulla 
verticale dello strumento, in modo che diretto il cannocchiale sul nadir, re- 
stasse scoperta di questo foro una parte conveniente, e cioè di 1 5 centime- 
tri circa dalla parte del nord e da quella del sud. 
Protratto questo foro verticalmente nelle volte degli ambienti sottoposti, 
sino alla profondità di circa 20 metri, quivi veniva collocato un orizzonte a 
mercurio , pel quale colla riflessione del filo equatoriale del micrometro po- 
teva determinarsi il nadir. Lasciando lo strumento fìsso in questa posizione, 
se una stella culminava assai presso al zenit per essere compresa nel campo 
del cannocchiale, in causa della grande profondità dell’orizzonte a mercurio al 
disotto deH’obbiettivo si poteva vedere per riflessione la stella; bastando la pic- 
cola inclinazione di alcuni minuti, perchè i raggi, che rasentando il cannoc- 
chiale cadevano sull’orizzonte a mercurio, fossero riflessi sulfobbiettivo. Co- 
sicché , mentre nel cannocchiale si aveva segnata la posizione del nadir dal 
filo collimato sulla sua immagine, portando il filo equatoriale mobile sull’ im- 
