INTRODUCTION A L’ÉTUDE DES OISEAUX. 17 
me suis mis à disséquer des oiseaux. Ainsi je 
suis arrivé à aligner beaucoup de chiffres, 30.000 
environ. 
Pour former mes totaux de groupes et de genres, 
j’ai dû plus d’une fois hésiter; car très-souvent une 
espèce appartient à plusieurs groupes : je l’ai natu- 
rellement placée dans la classe de ceux avec les- 
quels elle semble avoir le plus de rapport. Assu- 
rément je n’oserais affirmer que j’ai toujours 
trouvé le vrai, parce que, pour chacune des espèces, 
il faudrait un nombre incalculable d’observations 
et d’analyses; mais, à moins de rester dans les géné- 
ralités, c’est-à-dire dans le vague, il faut poser des 
chiffres, et j’aime à croire que dans la limite de mes 
opérations, les miens sont d’une exactitude rigou- 
reuse. 
Et maintenant quel a été le résultat de mes 
recherches ? C’est ce qu’il me reste à ajouter : 
Ainsi que nous l’avons dit, des 6.000 espèces 
environ d’animaux qui ont été attribués par le 
Créateur à notre vallée, la plupart de ceux qui sont 
chargés directement d’éliminer les végétaux ne 
sont pas des oiseaux. 
Ceux-ci n’interviennent le plus souvent que pour 
^élimination des graines sur pied des plantes enva- 
hissantes, sur les plantes herbacées à haute tige et 
sur les buissons et les arbres, quand cette industrie 
demande une force de destruction plus grande que 
celle de l’insecte, moins considérable que celle du 
rongeur, quand pour la répartition de ce travail, la 
plus profitable à nos intérêts, il faut des déplace- 
ments multipliés, rapides et quelquefois éloignés. 
Ainsi sur 287 espèces n’avons-nous en fait de 
