10 INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES OISEAUX. 
« Il y a quelquefois des séries de quatre, cinq, six 
espèces et plus qui se surveillent. 
« Les plus forts sont atteints, soit en eux-mêmes 
par de plus petits, qui pour cela se réunissent, soit 
surtout dans leurs jeunes, quand ceux-ci sont un 
instant laissés seuls. 
(( D’ailleurs, comme les plantes, les animaux, et 
surtout les plus faibles, sont soumis aux élimina- 
tions que pratiquent la chaleur et le froid, la séche- 
resse et l’humidité. 
« Et, de plus, ils sont encore réduits par l’épidémie 
et par la famine. 
« Ainsi les éliminations les plus variées sont 
assurées, et l’équilibre nécessaire de la production 
et de l’élimination n’est jamais rompu pour long- 
temps. 
« L’éliminateur animal n’est donc nuisible que 
lorsqu’il est surabondant, et il n’est jamais long- 
temps surabondant et nuisible, quand l’homme 
n’intervient pas pour rompre tout équilibre. 
« Or, si nous étudions attentivement l’oiseau, si 
nous le surprenons quand il mange, si, quand il est 
tué, nous déterminons les matières végétales et ani- 
males qui sont contenues dans l’estomac, si nous 
examinons l’organisme spécial de chacune de ses 
espèces, nous voyons qu’il intervient à tous les 
étages des éliminations pratiquées par les animaux, 
non-seulement comme éliminateur végétalivore et 
surtout animalivore, mais encore comme régula- 
teur de L’élimination. 
« En effet, l’animal le plus capable d’opérer la 
destruction en détail, c’est-à-dire l’élimination par 
excellence, parce qu’il est le plus petit de tous, et 
