INTRODUCTION A L’ÉTUDE DES OISEAUX. 7 
pétuité et le complet développement des différentes 
espèces de plantes réparties à la surface du globe, 
leur a donné une force de reproduction très-consi- 
dérable, mais qui avait besoin d’être modérée et 
régularisée par le moyen puissant de Télimination. 
« Gomment devait s’opérer ce genre de destruc- 
tion? 
« Pour l’élimination aussi bien que pour la pro- 
duction, Dieu ne devait demander à l’homme que 
des efforts très-limités, proportionnés à sa faiblesse. 
« 11 était donc naturel que des forces telles que la 
lumière et l’obscurité, la chaleur et le froid, la 
sécheresse et l’humidité, qui étaient déjà néces- 
saires à la constitution de notre planète, à l’orga- 
nisme humain et à la production végétale, fussent 
également utilisées dans une certaine mesure pour 
les éliminations. 
« Mais ces forces n’opèrent que sur de grandes 
étendues et sur la généralité des espèces et non sur 
un point restreint de la terre, sur une seule plante 
ou sur l’un de ses organes. De plus elles con- 
courent avant tout et presque toujours à la pro- 
duction des plantes d’une région par une action qui 
est limitée dans sa moyenne et dans ses extrêmes. 
Ce n’est qu’en dépassant un peu exceptionnellement 
et de loin en loin les limites de cette action qu’elles 
éliminent les végétaux les moins vigoureux. 
«Remarquons encore qu’une plante qui, dans cer- 
taines circonstances, est frappée de mort n’est 
décomposée que plus tard et avec le concours 
d’autres forces. Ainsi l’arbuste gelé n’est réduit en 
poussière qu’en un temps très-variable et par 
l’action alternative de la sécheresse et de l’humidité. 
