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LES OISEAUX 
sans le vouloir et à leur insu, se donnent beaucoup 
de peine pour concourir au développement et au 
renouvellement des produits de la terre ; mais ils 
s’acquittent de cette tâche avec d’autant plus de 
zèle que l’élimination est pour eux le seul moyen 
de trouver la nourriture dont ils ont besoin. Ils ne 
peuvent vivre qu’en travaillant pour nous, et vivre 
dans l’abondance qu’en travaillant beaucoup. 
Ils se portent de préférence là où il y a sur- 
abondance, parce qu’ils ont ainsi moins de peine à 
se donner, et, mécanisme admirable, plus ils sont 
égoïstes et plus ils servent nos intérêts. 
De tous ces animaux il n’en est pas un seul qui 
n’ait son importance comme éliminateur et qu’il 
ne soit intéressant d’étudier; mais les plus remar- 
quables de tous, à tous les points de vue, sont les 
oiseaux ; aussi nous proposons-nous de nous 
occuper d’eux d’une manière très-particulière. 
§ 8. — DES VÉGÉTAUX ET DES ANIMAUX. 
N° 1. — Nombre des espèces. Hiérarchie animale. 
Séries principales. 
De combien d’espèces de végétaux et d’animaux 
le Créateur a-t-il trouvé bon de doter la terre pour 
rendre possible la vie humaine ? L’ouvrage \ Vnnité 
dans la Création, de M. le comte H. de Villeneuve- 
Flayosc, nous donne les chiffres que voici : 
Pour les plantes 100.000 espèces 
Pour les vers ! 20 000 
Pour les mollusques 20.000 j 
A reporter 26.000 100.000 espèces 
