DANS LES IIAR3I0NIES DE LA NATURE. 
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chênes qu’il abattait dans le même moment , à 
16 kilomètres de là, près de Rosay. Son étonne- 
ment était d’autant plus grand que les trembles, les 
aunes de son bois du Châtellier avaient, au con- 
traire, fourni leur sève ordinaire. Or, quand, en 
mai 1870, il fit l’inventaire de son bois, les chênes 
étaient sans feuilles ; toutes avaient été mangées 
par les chenilles processionnaires, tandis que les 
chênes de Rosay avaient échappé à cette invasion 
et que les trembles et les aunes du Châtellier 
avaient été également respectés parles chenilles qui 
ont mission de les attaquer (1). En se reportant à ses 
souvenirs, il arriva à conclure que, pour le moins, 
les chenilles processionnaires, en dépouillant un 
chêne de ses feuilles, lui font perdre un tiers 
ou un quart de la croissance produite par la sève 
d’août. 
Eh bien ! pendant quatre ans, de 1864 à 1868, je 
n’ai jamais exploré au printemps nos vastes forêts, 
sans rencontrer fréquemment des chênes dépouillés 
de leurs feuilles. En 1868, j’ai pu compter, dans les 
premiers jours de juin, des milliers de chênes qui 
en étaient complètement privés. Malheureusement 
aussi, beaucoup de ces chênes qui, pendant plu- 
sieurs années, ont souffert de cette invasion, se sont 
découronnés et sont condamnés à végéter et à mourir 
prématurément. Le chêne, le roi de la forêt feuillue, 
pouvant se trouver à la merci de quelques millions 
de chenilles, quels dangers n’auraient pas à courir 
tous les arbres et toutes les plantes, si ces petits 
animaux, chargés d’en modérer et d’en régulariser 
(1) Le coucou mange les chenilles processionnaires. A. Mathieu, ibid., 
p. 100. 
