INTRODUCTION. 
Tout se tient dans la nature. Il n’est pas un atonie 
(jui ne se rattache au reste de l’univers par des liens 
<pie les savants ont su découvrir en grande partie. 
La science nous apprend, par exemple, que les élé- 
ments variés, presqu’à rinflni, de notre planète, gaz, 
liquides, solides, corps organiques et inorganiques, 
sont reliés entre eux par d’innombrables ramifica- 
tions de la force universelle. 
Pour connaître complètement le moindre objet, il 
faut donc l’étudier non-seulement en lui-même, mais 
encore dans ses causes et dans ses effets principaux, 
dans les forces dont il est l’expression et qui le rat- 
tachent à l’unité terrestre. 
Or, énoncer d’une manière très-sommaire les prin- 
cipes, les forces ou les faits d’un même ordre de 
choses, de manière qu’ils apparaissent comme les 
anneaux d’une chaîne, les rouages d’une machine, 
les branches d’un arbre, les membres d’une famille, 
c’est faire une classification. 
On comprend surtout qu’une classification soit le 
fondement de tout enseignement en histoire natu- 
relle. C’est une base essentielle pour l’étude des 
oiseaux. Il n’est pas un seul auteur qui ait entrepris 
