DANS LES HARMONIES DE LA NATURE. 
93 
bilité d’une corde ou la raideur du bois, en sorte 
que l’oiseau peut l’employer comme la corde d’une 
fronde ou le manche d’une massue pour lancer son 
bec; le héron projette le sien à un mètre de dis- 
tance avec une force et une adresse surprenantes. 
Enfin l’oiseau, soit en volant, soit en marchant, 
soit surtout en s’abattant sur la terre ou sur une 
branche, a constamment besoin de varier son équi- 
libre. 11 se sert alors de son cou comme de balancier 
pour faciliter ëes mouvements et prendre son 
assiette. 
B. DEC 
Mais la fonction principale du préhenseur est de 
servir de bras, de main, de pince et de bouche. 
Comme Testomac et ses annexes, et plus qu’eux 
encore, il varie sensiblement selon la nature de 
l’élimination pratiquée par chaque genre et quel- 
quefois même par chaque espèce d’oiseau. Comme 
ses variétés sont très-déterminables cà la simple 
vue, à la différence des appareils intérieurs, les 
auteurs les ont souvent prises comme base de leurs 
classifications. 
Sous ce rapport il est une remarque préliminaire 
que l’on doit faire. 
Certains animaux sont le plus souvent des con- 
sommateurs, et pour plus de facilité, ils ont l’ou- 
verture de leur préhenseur arrondie ou ovalaire 
comme serait celle de l’oiseau, si le bec était sup- 
primé jusqu’à sa base. Au contraire, l’insecte qui 
est essentiellement un éliminateur, l’a très-étroite. 
La bouche du cheval , celle de la vache, sont 
évasées. Le papillon n’a qu’une trompe très-fine 
