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LES OISEAUX 
Pour l’élimination des animaux, les becs ont été 
encore bien plus variés. 
D’abord, quand, en volant, un oiseau doit saisir 
et avaler un animal qui fuit ou qui peut s’échapper 
facilement, il est bon qu’il ait, avec la précision du 
coup, un bec large. Les troubles dont on se sert 
pour prendre les papillons ont une large ouver- 
ture. De même l’engoulevent, le martinet et les 
hirondelles ont un bec très-large, et pour cette rai- 
son ils sont appelés latirostres ; c’est également 
pour cela que l’engoulevent a pour nom vulgaire 
celui de crapaud-volant. 
Pour saisir les plus petits insectes et leurs œufs 
à terre, dans les herbes, sur les arbres, dans le 
feuillage, les lichens et les mousses, il fallait un 
bec fin, c’est-à-dire une pince fine et affilée. Beau- 
coup de petites espèces, appelées hecs-fbis^ s’adon- 
nent à ce genre de travail. Elles ont, pour représen- 
tants principaux, les pouillots, les fauvettes et les 
rubiettes. 
Un bec de cette conformation, mais avec des pro- 
portions plus grandes, a été donné aux grives et 
aux merles pour la recherche d’insectes plus gros. 
Pour saisir, dans la crevasse d’une écorce d’arbre 
ou au fond d’un petit trou,Ml fallait une pince très- 
fine et très-longue : le bec du grimpereau est de ce 
genre. 
Même à la surface de l’écorce, il faut souvent 
écailler un peu le bois, briser la mousse, pour saisir 
un insecte, et alors le bec fin doit être renforcé à 
la base. Le bec des mésanges a cette forme-là. 
D’autres fois, il est indispensable de pratiquer ce 
travail plus à fond, dans les écorces dures et dans 
