DANS LES HABMONIES DE LA NATURE. 
101 
du sternum et du bréchet; plus la surface du pre- 
mier est étendue, plus la saillie du second est 
grande, plus ces muscles sont épais, plus leur 
action est puissante. Ils s’insèrent d’autre part à 
l’os du bras, un peu au-dessous de son articulation 
à l’omoplate. Dans ces conditions, chaque fois que 
l’oiseau veut frapper l’air_, il élève l’os du bras ou 
liumérus et avec lui la totalité de l’aile encore 
ployée, puis il la déploie en étendant l’avant-bras 
et avec lui la main rudimentaire et l’abaisse rapi- 
dement. L’air, qui résiste à ce mouvement, lui 
fournit un point d’appui sur lequel il se soulève et 
lui permet de s’élancer en haut et en avant. Puis il 
incline et reploie un peu l’aile pour la soulever de 
nouveau, en présentant à l’air son bord supérieur; 
il diminue ainsi, autant que possible, la résistance 
que l’air oppose à ce second mouvement opposé 
au premier ; la vitesse acquise lui laisse quelques 
instants continuer sa route jusqu’à ce qu’il puisse 
de nouveau frapper l’air et ajouter une vitesse 
nouvelle à celle qu’il possède encore. 
Une circonstance bien importante et qui facilite 
singulièrement le vol, c’est que la respiration est 
double chez les oiseaux. L’air ne pénètre pas seule- 
mentdansles poumons, comme chez l’homme, pour 
en ressortir ensuite en totalité, modifié toutefois 
dans sa composition chimique ; mais il pénètre en 
outre dans presque toutes les régions du corps de 
l’oiseau. Plusieurs des conduits aériens (les 
bronches), qui distribuent l’air dans les organes 
pulmonaires, s^ouvrent à leur surface et portent 
de Pair dans des cellules à parois minces , ex- 
tensibles et communiquant toutes les unes avec 
