BANS LES HABMONTES DE LA NATURE. 
lOo 
serait difficile et fatigant, s’il était du à la contrac- 
tion exclusive des muscles des doigts, dont Tun 
en arrière serrant la branche. 
Un mécanisme très-simple rend tout effort à peu 
près inutile môme pendant le sommeil. Les ten- 
dons des muscles fléchisseurs des doigts passent 
sur les articulations du genou et du talon, de telle 
sorte que le poids du corps de l’oiseau en affais- 
sant les cuisses et les jambes tire nécessairement 
sur les tendons de ces muscles et fait fléchir les 
doigts qui embrassent et serrent la branche, sans 
exercer aucun effort musculaire. 
Il est un autre mécanisme, peut-être plus admi- 
rable encore, que nous présentent les oiseaux à 
membres inférieurs longs et grêles, comme les 
hérons et les cigognes. Ces oiseaux dorment 
appuyés sur une seule patte à l’état d’extension et 
à peu près verticale. Ils ne pourraient conserver 
longtemps ce genre de station singulier par la 
contraction seule des muscles et seraient bientôt 
fatigués. Une disposition spéciale rend la chose 
possible et facile. L’extrémité inférieure de l’os de 
la cuisse présente un creux où s’emboite, pendant 
l’extension du membre, une saillie de l’extrémité 
supérieure du tibia, laquelle ne peut en sortir que 
par un effort musculaire. De plus les doigts assez 
longs et étalés sur le sol fournissent à l’oiseau une 
base de sustentation, assez large et suffisante pour 
que l’oiseau conserve sa position. 
A l’exposé que nous venons de faire sur les 
différents modes de locomotion et de station des 
oiseaux, ajoutons quelques compléments. 
