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LES OISEAUX 
N° 3. — Pattes. 
Un animal rampant comme la limace, et même 
vertébré comme le reptile, n’aurait pu accomplir 
très-vite et souvent^ malgré de grands obstacles, des 
éliminations sur des points éloignés les uns des 
autres. L’oiseau, que tout nous montre comme 
l’agent spécialement créé pour ces difficultés 
de travail, devait au contraire posséder le meilleur 
mode de locomotion et avant tout être pourvu 
de pattes. 
Au moyen de pattes, le corps de l’animal se 
trouve élevé sensiblement au-dessus du sol , il 
repose et s’équilibre sur des points d’appui, qui, en 
se déplaçant d’arrière en avant, lui impriment la 
même direction. 
Alors, le corps qui est élevé passe sans encombre 
non-seulement sur les surfaces lisses, mais encore 
sur d’autres qui sont couvertes de pierres , 
d’berbes, etc.; de plus le déplacement des pattes est 
moins pénible que ne le sont les contractions au 
moyen desquelles la masse du corps se plie et 
replie pour avancer, comme cela se pratique chez 
les reptiles ; il en résulte donc pour la locomotion 
plus de légèreté et plus de vitesse, et comme tout, 
dans le mécanisme des muscles, des tendons et des 
os, est combiné pour que la force et l’équilibre ne 
manquent jamais, la marche, le saut et la course 
sont faciles pour l’oiseau. 
Examinons en détail les pattes et cherchons les 
renseignements que comporte cette étude. 
11 arrive quelquefois aux oiseaux et assez souvent 
