DANS LES HARMONIES DE LA NATURE. 107 
au héron gris, ainsi que nous l’avons vu, de rester 
posés quelque temps sur une seule patte ; mais on 
comprend que le système d’une patte n’ait pas été 
adopté soit pour le repos, soit surtout pour la 
locomotion. 
Chez certains insectes qui ont besoin non-seule- 
ment de marcher sur une feuille, mais encore de 
s’y accrocher, un certain nombre de pattes était 
nécessaire. 
Les mammifères, qui sont en général les plus 
lourds des animaux terrestres, en ont eu besoin de 
quatre, mais il n’y en a vraiment que deux qui 
accomplissent la tâche la plus difticile de la loco- 
motion ; aussi sont-elles pourvues de muscles 
volumineux qui, sous le nom de gigue de chevreuil, 
par exemple, font le bonheur des gourmets. 
Quant à l’oiseau, il lui a été donné, ainsi qu’à 
l’homme, d’être bipède, et déjà comme tel il peut se 
dresser, jouir constamment de la vue du ciel, des 
grands horizons et goûter ainsi de nobles jouis- 
sances peu enviées des bêtes ; il peut jeter un 
regard d’inspecteur sur les travaux des insectes, 
marcher très-facilement partout , sur les arbres 
aussi bien que sur la terre, au milieu des arbustes 
et des herbes, sur un terrain rugueux, dans la boue. 
Mais, si tous les oiseaux n’ont chacun que deux 
pattes, ces pattes sont très-variées et chaque espèce 
d’oiseaux a reçu celles qui sont le plus en rapport 
avec sa mission. 
Etudions-les donc en détail. 
Une première chose indispensable pour l’oiseau 
c’était que son corps, quoique élévé au-dessus du 
sol, fût, au moven de ses points d’appui, préservé 
