LES OISEAUX 
de chute et de fatigue. Or, les deux pattes sont 
articulées par les fémurs au bassin ; mais ceux-ci 
sont repliés contre le corps dans le sens de sa 
hauteur, de telle sorte que les pattes au point où 
elles prennent la direction de la terre, c’est-à-dire à 
l’articulation du fémur et du tibia, se trouvent au 
centre de gravité du corps. 
Ainsi s’établit l’équilibre d’avant en arrière ; cet 
équilibre est sans cesse contenu et rectifié par la 
queue et par la tète qui, grâce à la flexibilité et à la 
longueur du cou, s’éloigne ou se rapproche du 
centre de gravité. 
Les deux pattes égales et symétriques sont placées 
de manière à assurer l’équilibre de côté. 
Formée d’un seul ou de plusieurs os, comme 
une jambe de bois ou comme les vertèbres du cou, 
la patte eût été, dans le premier cas, sans sou- 
plesse, et, dans le second, sans la force suffisante. 
Au contraire, la division en quatre parties forte- 
ment articulées, celles que l’on nomme pied, tarse, 
tibia et fémur, correspondait à tous les besoins du 
repos et de la marche. 
Dans leur ensemble et dans leurs détails, elles 
sont graduées et variées d’après le rôle que chaque 
espèce d’oiseau a à remplir. 
Chez le passereau qui a surtout besoin d’agilité 
pour se percher et sautiller sur les branches, les 
pattes sont très-fines et ne tiennent en général le 
corps en suspension qu’à une hauteur égale à son 
épaisseur. 
Sont également proportionnées comme celle des 
passereaux , mais très-renforcées, les pattes des 
oiseaux de proie et des gallinacés, les premières 
