DANS LES HARMONIES DE LA NATURE. 
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qui servent à empoigner, tenir et tirer fortement, 
les secondes nécessaires à la course d’oiseaux 
lourds. 
Les pattes des nageurs sont aussi renforcées, 
mais moins longues, parce que, avant tout, elles 
font le service de rames ; pour cette raison encore 
elles sont plus à l’arrière du corps. Aussi, les 
nageurs et plongeurs qui sur les eaux semblent se 
mouvoir rien que par un acte de volonté, ont-ils 
sur terre la marche embarrassée : c’est en ce sens 
que l’on dit marcher comme une oie. 
Les éliminateurs de marais au contraire ont 
besoin de pattes très-longues. Chez la grue, elles 
égalent en hauteur presque trois épaisseurs du 
corps. 
Elles sont un type d’un genre que l’on a appelé 
les échassiers, parce qu’elles sont aussi grêles que 
longues. 
Allonger les pattes c’est par cela même agrandir 
le pas, et quand elles sont renforcées elles four- 
nissent les, courses les plus rapides. Les plus 
remarquables de ce genre sont celles de l’autru- 
che. 
Des quatre parties des pattes, deux surtout rem- 
plissent les fonctions de points principaux d’appui, 
ce sont le tarse et le tibia. Le tarse, qui est le plus 
rapproché du sol, est pour cela sans plume et 
recouvert d’une peau imperméable et qui tient lieu 
de guêtre. Chez quelques oiseaux du Nord ou de 
nuit, comme le lagopède des Alpes et la chouette, 
il est recouvert de peluche , c’est-à-dire d\me 
espèce de guêtre en laine. Chez certains oiseaux, il 
a la partie supérieure emplumée, de même que 
