DA^■S LES HARMONIES DE LA AATURE. 12o 
sait, presque instantanée, c’est-à-dire de 300 mil- 
lions de mètres (75,000 lieues) par seconde. 
Le moment est-il venu de déterminer la vitesse 
du vol? les faits recueillis sont-ils assez nombreux, 
assez concluants ? 
Au moins peut-on constater que le vol répété, 
rapide, souple, soutenu, est un privilège qui a 
été accordé à l’oiseau seulement, parmi tous les 
animaux. 
Remarquons-le encore, certains oiseaux ne sont 
pas moins bien partagés sous le rapport des autres 
moyens de locomotion. 
L’Arabe monté sur son cheval ne peut atteindre 
l’autruche ; le raie poussin fuit avec tant de vitesse 
et d’adresse dans les herbages des marais, que les 
chasseurs lui ont donné le nom de crève-chien ; le 
cormoran poursuit le poisson au fond de l’eau 
avec la rapidité d’une flèche. 
La mouette rieuse plonge dans l’eau jusqu’à deux 
minutes. 
Grâce à sa vitesse incomparable, l’oiseau peut 
sans cesse multiplier ses explorations, chercher, 
trouver et atteindre les animaux qu’il a pour mis- 
sion d’éliminer aussitôt que cela est nécessaire à 
l’intérêt de la production. 
L’étude de ces faits nous ramène toujours, on le 
voit, à notre conclusion principale : c’est que l’oi- 
seau est un admirable régulateur de l’élimination 
et que nous ne pouvons le remplacer par un autre 
agent. 
Il est cependant un genre d’oiseaux dont les ailes 
sont sans plumes. Courtes et écailleuses, elles leur 
servent comme une seconde paire de rames. Elles 
