128 
LES OISEAUX 
Rangées parallèlement sur la charpente des ailes 
comme les dents d’un peigne sur sa tige, les 
grandes plumes se superposent de la pointe de l’ai- 
leron à la base de l’aile et forment ainsi une surface 
aussi continue que la peau de la chauve-souris. Un 
recouvrement de moyennes plumes s’étend de ces 
grandes plumes au corps, de manière à produire 
entre eux une adhérence complète, malgré les 
mouvements si variés que nécessite le vol. 
Les plus importantes des plumes des ailes sont 
les primaires. Fixées à une espèce de main très- 
souple elles servent de raifies. 
Dans aucun des genres d’oiseaux que nous possé- 
dons en Europe, le nombre de ces pennes n’est infé- 
rieurs à dix. Chez quelques espèces il peut s’élever 
à 11 et même à 12 fl). 
Celles qui les suivent sont appelées secondaires ou 
cubitales. Placées entre la rame des primaires et la 
voile de la queue, elles servent de complément à 
l’une et à l’autre. 
Le nombre des remiges de l’avant-bras ou secon- 
daires est bien autrement variable que celui des 
primaires. Chez les espèces les moins bien partagées, 
comme les martinets, l’on n’en compte que huit, 
tandis que les oiseaux grands voiliers en ont 
jusqu’à 25 (2). 
L’humérus étant sans grandes plumes, conserve 
sa liberté d’action pour imprimer à l’aile ses im- 
pulsions principales et surtout l’action du pivote- 
ment. 
Quelles dimensions présentent les ailes ? Dans 
(1) Gerbe, Bulletin de la société zoologique, 1077, p. 288. 
(2) Ibid. 
