DANS LES HARMONIES DE LA NATURE. 1::>9 
notre région, la plus petite aile est celle du roitelet 
moustache; elle a 19 centimètres 25 millièmes de 
surface. Une des plus grandes, celle de l’aigle jean- 
le-blanc, a 2143 centimètres. Il est à remarquer que 
la voilure du petit oiseau est proportionnellement 
plus étendue que celle des plus forts. Ainsi un roi- 
telet pesant 5 grammes 10 centigrammes a, comme 
équivalant à un gramme de son poids, pour chaque 
aile, 3 centimètres 83 millimètres de surface et 
1 centimètre 41 millimètres de longueur. Une hiron- 
delle de rivage pesant 11 grammes 95 centigrammes^ 
a, par rapport à la même unité de son poids et à 
chaque aile, 3 centimètres 71 millimètres de surface 
et 1 centimètre 139 millimètres de longueur; tandis 
que nous ne trouvons à l’aile d’un jean-le-blanc 
pesant 1702 grammes, toujours pour un gramme^ 
du poids de l’oiseau, à chaque aile, que 1 centimètre 
259 millimètres de surface et 5 millimètres 52 mil- 
lièmes de longueur. 
Mais les battements d’ailes sont souvent d’autant 
plus multipliés qu’ils ont moins d’amplitude. Ainsi 
le canard en agitant ses ailes décrit des angles de 
90 degrés ; c’est pour cela qu’il fait tant de bruit en 
volant et qu’il a les muscles pectoraux si déve- 
loppés. 
Les dimensions en largeur sont également bien 
différentes selon les espèces. Elles se caractérisent 
par la longueur des plus grandes plumes qui sont 
rangées sur la charpente des os. 
Une grande longueur d’ailes eût gêné les palmi- 
pèdes, les gallinacés et les pics. Chez ces oiseaux, 
l’aile n’atteint pas ou ne dépasse pas une ligne qui 
serait tirée sur le croupion et perpendiculairement 
