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LES OISEAUX 
riture est aussi facile à prendre que pour nous les 
mets étagés sur un buffet. En se jouant des difficultés 
le grèbe la saisit dans l’eau, la bécasse dans la terre, 
le pic dans le bois. 
Tous les oiseaux se mettent bien en garde contre 
leurs ennemis. Le troglodyte échappe à la patte de 
la martre, en s'enfonçant dans un infime trou d’une 
roche ou d’un tas de fagots ; la grive, chassée par 
le busard, se précipite dans un buisson ; la perdrix, à 
la vue de la cresserelle, se blottit dans une touffe 
d’herbe; de la hauteur des nuages, le jean-le-blanc 
veille sur son nid ; surprise sur le sien, la bécasse 
s’enfuit, en simulant des embarras de vol pour se 
faire suivre et écarter l’ennemi de ses œufs ou de 
ses petits ; l’aigle tue le dénicheur; le pouillot syl- 
vicole l’implore avec des larmes dans la voix. 
Quand la chasse est abondante, la pie, la pie- 
grièche, la chouette, mettent en réserve et cachent 
des provisions qu’elles vont rechercher quand elles 
en ont besoin. 
Presque toutes nos espèces sont monogames et 
chez beaucoup d’entre elles les unions conjugales 
sont très-remarquables. Quand la mésange bleue 
couve très-fort et qu’elle se trouve comme enchaînée 
à son nid dans un trou obscur, son tendre époux va 
lui chercher des chenilles et sans doute les plus sa- 
voureuses. Les pères et mères ont dans le cœur pour 
leurs petits des trésors d’amour. Des hirondelles se 
sont jetées dans les flammes et brûlées en essayant 
de sauver leurs petits. Des buses et des vautours 
femelles ayant été tuées près de leurs nids, les 
mâles se sont chargés de nourrir et d’élever leurs 
petits. 
