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LES OISEAUX 
à l’épine dorsale. Il s’en faut de 10 centimètres 
environ que l’aile n’atteigne cette ligne chez le 
grèbe castagneux et d’autres plongeurs du même 
genre. 
Chez les passereaux qu’il fallait alléger, parce 
qu’ils doivent voler plus souvent ou plus longtemps 
que d’autres, l’aile dépasse cette ligne du croupion, 
mais c’est sur une faible longueur. 
Cette largeur a plus d’étendue quand il s’agit 
d’un grand voilier. 
L’aile n’olfre pas moins de variété à sa pointe 
que dans sa longueur, sa largeur et sa surface. 
Elle est toujours aussi pointue que cela est néces- 
saire à la fréquence et à l’amplitude des battements; 
elle est très-aiguë chez l’iiirondelle, les échassiers, 
le coucou, elles plus rapides voiliers, moins aiguë 
chez les passereaux, c’est-à-dire quand il faut au vol 
plus d’agilité que de rapidité; elle est plus arrondie 
quand le vol doit être plus soutenu que rapide. Les 
perdrix, le jean-le-blanc et les chouettes ont ce der- 
nier genre d’ailes. 
Enfin, comme la surface, la longueur et la pointe 
des ailes, la longueur de chaque grande plume est 
aussi très-variée ; et même les auteurs se sont 
appuyés sur ces différences pour caractériser des 
espèces d’oiseaux qu’il est difficile de déterminer. 
Un traité ne serait donc pas de trop pour donner 
tous les renseignements que peut fournir Uétude 
des éléments constitutifs des appareils de la loco- 
motion du vol (1). 
Au moins avons-nous voulu ajouter, comme com- 
(1) A consulter Essai sur l'appareil locomoteur des oiseaux^ par 
Edmond Alix. 
