DANS LES HARMONIES DE LA NATURE. lo7 
Les classifications les plus généralement adoptées 
dans la science ont surtout été établies d’après les 
principales affinités physiques ; par cela même elles 
ont l’aYantage de reposer sur des signes sensibles, 
visibles ; et, comme des rapports intimes existent 
toujours entre la cause et l’effet, entre l’outillage et 
le travail produit, elles peuvent servir de base, soit 
directement soit indirectement, aux groupes dont 
il faut parler pour exposer certaines considérations 
générales. 
Cependant si les hommes les plus compétents 
n'ont pas composé la classification qui est désirable 
au point de vue des applications usuelles de Torni- 
thologie, parce que cette opération est fort diffi- 
cile, comment cette tâche sera-t-elle abordée par 
de simples amateurs ? 
Le groupement des oiseaux, quanta l’outillage 
du bec, des pattes, etc., est nécessaire, il aide à 
expliquer et fait ressortir la nature et l’importance 
de leurs travaux, et nous classons aussi les oiseaux 
d’après leurs principales affinités physiques; mais 
nous n^admettons ces divisions que comme secon- 
daires. Nous avons surtout tenu à conserver les 
cinq grandes classes connues sous le nom d’oi- 
seaux de proie, passereaux, gallinacés, échassiers, 
palmipèdes. 
1° Le groupe des palmipèdes est fondé sur une 
certaine conformité des pieds. Cette ressemblance 
est pour ces oiseaux un signe d’unité en ce qui 
concerne le lieu de leurs travaux et le mode de 
locomotion qui leur convient; mais ce n’est pas un 
signe d’unité en ce qui concerne la nature du tra- 
vail, la valeur que ce travail donne à l’oiseau et la 
