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LES OISEAUX 
pour beaucoup dans la détermination des auteurs 
quand ils ont composé les classes des passereaux, 
des échassiers , des palmipèdes et même des 
oiseaux de proie. 
Seuls, les gallinacés sont groupés au point de 
vue de la chair qu’ils produisent pour notre nour- 
riture. 
Cette division des oiseaux en cinq classes prin- 
cipales a donc l’avantage de s’appuyer sur des 
ressemblances extérieures et sur les modes géné- 
raux de la locomotion. 
Le principe de cette classification est si rationnel 
qu’il a également servi à distinguer les oiseaux 
des autres animaux. Aristote, Pline, Elien, Scaliger 
ont pris le vol seul pour base de leur détermi- 
nation caractéristique. 
Les étymologies des noms donnés à l’oiseau 
prouvent qu’en créant ces noms on s’est également 
préoccupé de déterminer cet animal par les traits 
qui le distinguent le plus dans le mouvement des 
forces terrestres. 
Le mot oiseau vient à'avicellus^ que, dans la 
basse latinité, on a formé à' avis. Ce dernier mot a 
lui-même pour racine le sanscrit AB Amb, qui 
signifie aller, se mouvoir, résonner. 
VolucriSy qui, en latin, signifie aussi oiseau^ 
vient de volucer, rapide, volare, voler. C’est encore 
de volare qu’est venu le mot volaille. 
’'Opvtç et TTcTsivoç ou TrsTTjvoç, 110111 qiio l’oiseau porte 
dans la langue grecque, viennent, le premier de 
opvu;xt, mouvoir, pousser, se mouvoir, s’élancer, 
le second de -:r£Toaai, voler. 
En hébreu^ oph signifie oiseau, et voler et couvrir 
