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LES OISEAUX 
^ iî. — CERTAINS ANIMAL IVORES SE RENDENT UTILES EN 
ACCÉLÉRANT LA DÉCOMPOSITION DE 3IATIÉRES QUI 
CORROMPENT l’aIR ET l’eAU. 
üri service dont il faut tenir compte à certains 
oiseaux est celui qu’ils nous rendent en accélérant 
la décomposition des animaux morts et des ma- 
tières fécales. Le corbeau corneille recherche les 
bêtes mortes et même en putréfaction, ainsi que les 
immondices. Les autres espèces de corbeau ont des 
goûts du même genre. Le héron gris se contente, 
à l’occasion, de chair corrompue. Les goélands se 
jettent sur les corps morts qui flottent à la surface 
des eaux. 
En accélérant la décomposition des matières qui 
corrompent l’air et l’eau, ces oiseaux font l’office 
de désinfecteurs et d’agents de la salubrité publi- 
que. Il faut bien le remarquer, tous les oiseaux qui 
se nourrissent d’animaux vivants ont cette utilité ; 
car, si les milliards d’animaux dont ils vivent 
étaient morts naturellement, ils seraient devenus, 
dans quelques circonstances, une cause de corru[)- 
tion pour Tair et pour l’eau, et un obstacle aux 
productions périodiques. 
Le sarcoramphus papa, espèce de vautour, est 
chargé du service do la voirie à Mexico. 
A Constantinople, le néophron-percnoptèrc [neo- 
phron percnopteriis), autre espèce de vautour, est le 
principal ouvrier de la voirie ; il travaille, jour et 
nuit, à l’absorption des immondices et des matières 
animales de la ville, en compagnie de milans noirs, 
de corbeaux et 30 ou 40 gros chiens (1). 
(1) Vian, Des migrations des oiseaux. 
