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LES OTSEAUX 
Comment, en entrevoyant quelques-unes des 
harmonies du monde des oiseaux, ne pas se sen- 
tir profondément ému et saisi d’admiration et 
d’amour ? 
N’est-ce pas merveilleux que, sous les apparences 
de la liberté ou même du caprice, les oiseaux 
forment les rouages d’une immense et bienfaisante 
machine qui englobe notre monde, que certains de 
ces rouages fonctionnent souvent en quelques jours 
sur un espace de plusieurs centaines de lieues, 
avec une régularité et une grâce parfaites, selon les 
desseins du Créateur. Malgré ses nombreuses et 
élégantes évolutions, l’birondelle va, en huit jours, 
d’Angleterre en Guinée ! 
Dans l’exposé qui précède, combien de fois n’a- 
vons-nous pas eu l’occasion d’admirer le rôle si 
remarquable de l’oiseau dans les grandes harmo- 
nies de l’élimination ? A d’autres points de vue, il 
n’est pas moins digne d’attention. 
Il est un chef-d’œuvre de mécanique, la plus ad- 
mirable des machines agricoles, le modèle des 
machines de locomotion aquatique et probablement 
aérienne (1). Aussi, les palmipèdes ont donné l’idée 
de la rame, les nageurs et les plongeurs ont servi 
de modèle pour la construction et la décoration des 
navires. 
(1) En 1808, un horloger de Vienne, Jacob Degen, s’était construit 
deux ailes d’une surface totale de 10 mètres carrés, avec lesquelles il 
s’élevait en 30 secondes à la hauteur de 16 mètres, quand le poids 
de son corps était réduit à 35 kilogrammes, par une corde lestée d’un 
contre-poids ; ou bien il se faisait hisser parmi petit ballon jusqu’à une 
hauteur de 100 et 200 mètres et descendait ensuite doucement avec des 
temps d’arrêt et en profitant parfois du vent pour remonter un peu. 
[Revue des Deux-Mondes, 1 er avril 1870.) 11 est probable qu’on arrivera 
à la navigation aérienne par l’étude approfondie du vol de l’oiseau. 
