178 
LES OISEAUX 
que chaque année riiirondelle retourne au nid que 
l’automne lui a fait quitter. Or, le hizet domestique 
s’attache tellement à son colombier, que notre 
Code civil, art. 524, l’a classé au nombre des 
immeubles par destination. Si on l’emporte, il 
regagne sa volière , aussitôt qu’on lui rend la 
liberté. 
Quand donc, au moyen d’un ballon parti d’une 
ville assiégée, on transporte un pigeon et qu’on le 
lâche après lui avoir attaché des dépêches au pied, 
ou sous l’aile, ou à l’une des grandes plumes de la 
queue , cet oiseau retourne immédiatement à sa 
ville natale et y transmet ces dépêches. 11 fait au 
moins deux kilomètres en une minute ; lorsqu’il 
parcourt de grandes distances, il peut faire 80 kilo- 
mètres en une heure, et on est arrivé, par la réduc- 
tion photographique des lettres, à lui faire trans- 
porter en un seul voyage 70,000 mots. Depuis long- 
temps les banquiers ont eu recours à ce mode de 
correspondance. Actuellement encore, il en est qui 
s’en servent, parce que ces messagers incorrup- 
tibles, rapides et presque invisibles, n’ont guère à 
craindre que les oiseaux de proie. 
Les Arabes et les Sarrasins ont largement fait 
usage de cette poste aérienne. 
La science n’est pas tellement avancée et surtout 
répandue, que les cultivateurs, les chasseurs et les 
voyageurs n’aient plus à se soucier des inductions 
que l’on peut tirer de certains détails de la vie des 
oiseaux, au sujet des variations du temps et des 
saisons (1). Les oiseaux domestiques, par cela même 
(1) D’après Tiedemann, Zoo/o^/e, t. II, p. 154, les plumes auraient 
cela de remarquable, qu’elles sont enclines à admettre la tension élec- 
