DANS LES TIARMONÏES DE LA NATURE. 
190 
réservé dans l’avenir une large part des poissons 
et des oiseaux que les rapaces sont chargés d’éli- 
miner. 
Pour déterminer si une espèce d’oiseaux est 
devenue nuisible, il faut savoir : si habituellement 
elle détruit les animaux qui nous sont utiles, tels 
que les oiseaux serviteurs et les oiseaux gibier; 
dans quelles proportions elle se nourrit de ceux 
qui nous nuisent présentement, et si elle ne peut 
être suppléée pour la spécialité de ce travail ; si 
elle est particulièrement chargée de détruire plu- 
sieurs variétés d’animaux qui nous causent de 
graves dommages. D’après ces principes, il y aurait, 
même à notre époque, dans notre région, peu 
d’oiseaux véritablement nuisibles. D’abord, tous 
nos petits et moyens rapaces nocturnes sont presque 
exclusivement des destructeurs de gros insectes 
comme le hanneton, la courtilière et surtout de 
petits mammifères, souris et loirs, et, à ce titre, ils 
sont forts utiles , bien qu’ils soient souvent la 
victime des préjugés populaires et que, comme 
oiseaux de proie, ils soient classés parmi les oiseaux 
nuisibles par beaucoup de préfets. 
J’ai quelque temps protégé les hulottes (chats - 
huants), en raison de ce qu’elles font une grande 
consommationdesourisetmêmed’écLireuils ; cepen- 
dant, depuis que j’ai trouvé dans les troncs où 
elles nichent des plumes de mésange^ de merle, et 
des becs de bécasse, j’ai cru devoir signaler ces 
oiseaux comme quelquefois dangereux pour un 
parc, mais sans réclamer les rigueurs réservées à 
l’oiseau nuisible. 
J’en dirai autant des buses : elles n’ont pas la 
