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LES OISEAUX 
vitesse des faucons pour faire la chasse au vol ; 
mais, pendant qu’elles élèvent des petits, elles 
détruisent quelques nichées. Comme les hulottes, 
elles mangent considérablement de souris. En 
raison des services qu’elles rendent à l’agriculture, 
nous devons leur pardonner leurs déprédations, 
sans toutefois leur laisser libre accès auprès de nos 
réserves de gibier. 
La bondrée est, on le sait, à peu près complète- 
ment utile ; nous ne voyons donc d’oiseaux réel- 
lement nuisibles que chez les faucons. Parmi eux^ 
en effet, il en est qui, comme l’autour et le busard 
Saint-Martin, semblent être dans nos contrées, d’une 
manière constante, la cause de plus de mal que de 
bien pour l’intérêt général ; j’ai du moins cru 
pouvoir le supposer en visitant les nids. 
Les rapaces mangent seuls sans que le père et la 
mère soient obligés de leur donner la becquée; 
aussi, le plus souvent ceux-ci se contentent d’aller 
chercher la proie et de la déposer sur le bord du 
nid. L’ornithologiste, en visitant chaque jour le 
nid, peut donc se rendre compte de la nourriture 
habituelle de la famille, et c’est ce que j’ai fait bien 
des fois. 
Je connais un vieux charbonnier qui a souvent 
vécu du gibier et du poisson qui était destiné aux 
petits des oiseaux de proie. 
En visitant, en 1864, un nid d’autour, j’ai trouvé 
au centre quatre jeunes, et sur les bords un cuissot 
de levraut, la moitié d’une brème qui avait pu 
peser 700 grammes, une perche de 500 grammes, 
une grive, deux fauvettes et trois bruants jaunes. 
Comme ce nid était dans un bois qui m’appartient, 
