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LES OISEA.UX 
Que des gourmets entraînés par leur estomac 
aient soutenu que les oiseaux sont avant tout un 
gibier ; que, pour satisfaire leur petite passion de 
bouche, ils soient allés jusqu’à vouloir le faire 
considérer et traiter comme indifférent et même 
nuisible à l’agriculture; que pendant des élections, 
un candidat ait voulu capter le vote d’un électeur, 
en lui promettant de combattre certaines restric- 
tions du droit de chasse, tout cela s’est vu très- 
souvent. 
Cependant des hommes honorables, conscien- 
cieux et savants ont aussi contesté l’importance des 
oiseaux : il est vrai qu'ils sont très-peu nombreux. 
Or, après mes recherches et mes observations 
personnelles, je me demande comment ils se sont 
fait cette opinion et je raisonne ainsi : 
Nous avons vu, pages 60 et 61, que, dans notre 
vallée de la Marne, les éliminateurs donnent lieu à 
environ 20,000 éliminations distinctes et que cha- 
cune de nos 287 espèces d’oiseaux a reçu dans ses 
attributions la mission de surveiller et de régula- 
riser l’élimination dans des circonstances très- 
nombreuses, quoique bien déterminées. De plus, la 
plupart vont en hiver porter leurs services dans le 
Midi. Plusieurs dépassent même l’équateur. 
Or, quel homme serait assez savant dans toutes 
les sciences naturelles et particulièrement en ento- 
mologie, en ornithologie et en agriculture, et assez 
renseigné, pour dire quel a été seulement dans 
notre département pendant une année et à chaque 
heure du temps , le travail de chaque espèce et des 
milliards d’individus par lesquels elle est repré- 
sentée, comme aussi quelle a été la nature de ses 
