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LES OISEAUX 
terai de reproduire une communication qui m’a 
été faite en août 1877. 
Il n’est pas de naturaliste qui ne connaisse le 
P. David. Ce savant missionnaire a passé vingt ans 
en Chine, et il a tellement étudié ce pays qu’il 
a enrichi notre science de beaucoup de découvertes 
et notre muséum d’histoire naturelle de précieuses 
collections. Oi% voici ce qu’il m’a dit et ce que je 
recommande à la méditation de ceux qui tiennent 
a s’éclairer : 
« Un territoire de votre vallée de la Marne, qui 
nourrit six ou sept cents habitants, en fait vivre 
dans une grande partie de la Chine de sept à quinze 
mille ; et ces Chinois ne se livrent qu’à la culture des 
terres et des eaux ; mais depuis des milliers d'an- 
nées ils sont les premiers agriculteurs du monde. 
(( Or, ils ne tuent pas un oiseau ; ils respectent 
même ce qu’en France on nomme oiseaux gibier et 
leur longue expérience les a convaincus qu’ils ont 
plus d’intérêt à les laisser vivre tous qu’à en tuer 
même quelques-uns ». 
A cette communication, j’ajoute un extrait d’une 
lettre que ce savant Père m’a écrite le 20 septembre 
suivant : 
« Mon cher Monsieur Lescuyer, 
« Mon grand principe est que la sagesse divine a 
tellement disposé les choses de ce monde que 
l’équilibre est maintenu entre ses divers ressorts, 
malgré les perturbations momentanées , quand 
l’action surabondante de l’homme n’y met pas obs- 
tacle et cela en dépit et même en conséquence de 
