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LES OISEAUX 
la Société centrale d’agriculture, qui se compose 
des hommes les plus considérables de notre pays 
et les plus compétents sur cette matière, de la 
Société protectrice des animaux, de celle d’insec- 
tologie ; c’est celle des conseillers généraux, du 
gouvernement, du conseil d’Etat; c’est l’opinion 
d’où sont sorties toutes les législations étrangères 
et .quelles législations, Messieurs ? Celles de pays 
de lumière et de liberté : de l’Angleterre, de la 
Suisse et de l’Amérique. 
« Quand on vous dit que la loi de 184i arme les 
préfets d’un pouvoir suffisant, je réponds que c’est 
une illusion complète. 
« La loi de 1844 existe depuis longtemps, et, sous 
l’empire de cette loi, nous avons toujours vu dé- 
croître le nombre des oiseaux et s’augmenter celui 
des insectes destructeurs. La loi de 1844 ne suffit 
pas, parce qu’elle ne donne aux préfet que des 
pouvoirs facultatifs ; elle ne suffit pas, parce que 
les préfets se trouvent en présence de certaines 
exigences locales, de certaines habitudes de plaisir 
et de distraction auxquelles ils n’osent pas résister, 
parce qu’ils comptent aussi, — et c’est par là que 
je termine, — avec ces considérations électorales 
qu’on évoquait devant vous et que je n’hésite pas 
à proclamer détestables en cette matière. 
« Oui, Messieurs, toutes les fois que des considé- 
rations électorales viennent influer sur l’applica- 
tion des lois d’intérêt public, d’intérêt général;, 
comme celle dont nous avons riionneur de vous 
proposer l’adoption, elles ne peuvent que fausser 
toutes les notions du juste et du vrai, peser sur 
l’administration d’un poids dangereux pour elle- 
