DANS LES IIARMONTES DE LA NATURE. 
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meme et compromettant pour les citoyens ; et, pour 
finir par une citation, je dirai Yolontiers que ces 
considérations électorales sont comme les harpies 
de la fable qui souillent tout ce qu’elles touclient ». 
La question de législation est donc solennelle- 
ment posée, espérons que ce ne sera pas en vain. 
§ 3 . — CE qu’est l’ornithologie. 
Arrivé au terme de cette étu-de, d’autant plus 
sommaire qu’elle embrasse tout ce qui a rapport 
aux oiseaux, je me demande si je réussirai à faire 
partager toutes mes convictions à mes lecteurs. 
Malgré l’insuffisance de mon travail, ils reconnaî- 
tront au moins, j’aime à le croire, que les oiseaux 
sont dans le mécanisme de la terre ce qu’est un 
rouage principal dans une horloge : que leur sup- 
pression serait la cause de perturbations désas- 
treuses pour l’homme ; que la réduction anormale 
de leur nombre mène à de grandes misères, tandis 
qiLen les détruisant avec discernement, sagesse et 
modération, nous nous assurons des bienfaits de 
toute espèce ; qu’enfin il est opportun et urgent de 
prendre ces mesures conservatrices. 
S’il en est ainsi, on reconnaîtra encore que 
l’homme a beaucoup d’intérêt à étudier les oiseaux. 
J’aurais en grande partie atteint mon but, si j’avais 
fait naître chez quelques lecteurs le désir d’étudier 
l’ornithologie, et pour cette raison, j’ajoute encore 
quelques mots. 
L’ornithologie, ainsi que l’indique l’étymologie 
de ce nom, opviç, opv'Goç (oiseau), Aoyoç (discours, 
traité), a pour objet l’histoire naturelle des oiseaux. 
