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LANGAGE ET CHANT DES OISEAUX. 
tantes, articulées comme dans dix, dix, tac, hick, et 
ordinairement au nombre de quatre à neuf.' 
Mais c’est surtout dans l’art de siffler que cet 
oiseau excelle. Quand l’iiiver touche à sa fin et que 
deux ou trois chanteurs seulement se sont fait 
entendre, il nous donne les préludes des concerts 
du printemps. Alors les rayons du soleil sont plus 
chauds, les arbres se couvrent de bourgeons, les 
insectes et les autres petits animaux se montrent 
en plus grand nombre et le merle qui a supporté 
les rigueurs et les privations de la saison aime à 
manifester sa joie. 
Les sons dont se compose son air favori se rap- 
prochent par le timbre de ceux du flageolet ; mais 
ils sont en même temps filés, doux, gracieux et 
empreints de gaieté. 
Une robuste constitution et des accents sonores 
et joyeux ont souvent valu à cet oiseau l’honneur 
de la cage et une place choisie dans l’atelier et dans 
l’échoppe. Là, bon an mal an, qu’il y ait chômage 
ou abondance de travail, il chante, il chante tou- 
jours et provoque ainsi l’entrain et la gaieté. 
Parfois, le merle vient nicher dans un coin du 
jardin, ou bien encore il s’y rend pendant les 
neiges; mais alors, comme le moineau, il compte 
sur sa finesse et ne se laisse approcher du pro- 
priétaire que lorsqu’il a pu s’assurer de sa bienveil- 
lance. Si cet homme comprend ses intérêts, il ne 
l’effarouchera pas et au contraire il cherchera à le 
protéger ; car non-seulement le merle est un orne- 
ment dans un jardin, mais encore il détruit toute 
l’année beaucoup d’insectes et de petits animaux, 
des escargots. 
