LANGAGE ET CHANT DES OISEAUX. 15 
quents n’en emploient pas plus de 10.000. Sliak- 
speare a composé toutes ses pièces avec 15.000 
mots. Milton ses ouvrages avec 8.000. 
« Dans TAncien Testament, il n’y a que 5.642 
mots (1). 11 faut le reconnaître, beaucoup de mots 
ont plusieurs acceptions qui peuvent encore 
varier par suite de modifications grammaticales ». 
Quoi qu’il en soit, un dictionnaire universel, 
scientifique 'et littéraire, devrait en contenir infini- 
ment plus que nous n’en trouvons dans celui de 
l’Académie; et pour résumer, les langues humaines 
parlées ou écrites ont des procédés artificiels, con- 
venus, incomplets, particuliers à un peuple, à un 
pays. 
11 n’en est point ainsi du langage de la nature. 11 
est de tous les temps et de tous les lieux. Grâce à 
ses innombrables et magnifiques variétés de formes, 
de couleurs et de sons, il caractérise le moindre 
des éléments de la création^ même dans les phases 
de transformation, et ainsi il devient l’image vivante 
des choses. S’il est moins propre à rendre les idées 
les plus abstraites, en retour, il exprime parfaite- 
ment les sentiments. 11 n’est pas tellement mysté- 
rieux, comme le pensent certains poètes, qu’il ne 
puisse être interprété par les savants dans ses 
moindres détails. Spontané, facile, il est dans ses 
généralités compris de tous les hommes et même 
des animaux. 
Toutes les langues humaines, monosyllabiques, 
agglutinantes et flexionnelles, ne sont que des re- 
(1) Science du langage, par Max-Muller. 
