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LANGAGE ET CHANT DES OISEAUX. 
Toute langue doit, pour être claire et facile, con- 
server sous les deux formes du signe et du son 
une unité parfaite et ainsi n’avoir qu’un nombre 
égal et correspondant de signes et de sons fonda- 
mentaux. 
Les nations de l’Europe ont adopté dix caractères 
qui, au moyen de combinaisons, servent cà exprimer 
tous les nombres ; mais, malgré beaucoup d’analo- 
gies, leurs alphabets et leurs dictionnaires sont 
bien différents. 
L’alphabet français ne compte que vingt-ciiu] 
lettres ou signes. 
Celui du sanscrit, ou dévanâgari, en a cinquante. 
Pour être parfait, un alphabet devrait avoir au- 
tant de signes qu’il y a d’éléments delà voix à noter 
(on en compte de 35 à 40), et n’en avoir pas davan- 
tage. 
Le nombre des syllabes et des mots formés avec 
les lettres varie beaucoup encore selon les lan- 
gues. 
On trouve, dans le dictionnaire de l’Académie 
française, environ 30.000 mots, et d’autres diction- 
naires français pourraient en fournir plus de 
100.000. 
« Le dictionnaire impérial de la Chine en contient 
42.718 ; le dictionnaire anglais, édition de Robert- 
son, en admet 43.578. Il s’en faut, du reste, qu’il 
faille connaître tous les mots d’une langue pour 
bien la parler. Beaucoup de campagnards anglais 
n’emploient que 300 mots d’un vocabulaire qui en 
contient 43.578. 
« Un anglais de bonne société et instruit n’en 
emploie que 3 à 4.000. Les orateurs les plus élo- 
