LANGAGE ET GlIANT DES OISEAUX. d'3 
il a toujours eu grand soin de leur nettoyer les 
pattes et de leur couper le bout de la mandibule 
supérieure du bec qui, n’étantpoint usé et effilé par 
le travail des champs, grandissait démesurément. 
Tant de sollicitude porta ses fruits. M. Chrétien 
s'attacha h ses oiseaux comme un père à ses en- 
fants, et il fit naître en eux Tamour filial. 
A chaque instant, entre deux coups de marteau, 
il était près d’eux, gesticulant, parlant, sifflant et 
chantant, et ils répondaient à ses agaceries par 
d’ingénieuses minauderies. 
« Regardez plutôt », me dit-il, dans un moment où 
je le pressais de questions, et, en un instant, son 
bras s’était porté dans une cage. L’alouette vint 
dans sa main et se coucha sur le dos. Alors Chré- 
tien lui passa la main sur le ventre et la chatouilla. 
Par ses attitudes et son regard, l’alouette manifesta 
une grande joie et je crois même avoir surpris un 
sourire. Elle se mit ensuite à becqueter les doigts 
de son maître, comme un chien mordille celui 
qu’il veut caresser. 
Combien l’alouette semblait heureuse de pouvoir 
non-seulement exprimer ainsi , mais encore de 
chanter aussitôt son affection pour son bienfaiteur. 
Le 7 février, jour de ma visite, cet oiseau prélu- 
dait à peine à la reprise de ses concerts du prin- 
temps, et il n’avait pas encore réappris ses deux 
airs de sérinette, je n’ai donc pu les entendre et en 
juger; mais il avait déjà retrouvé son chant na- 
turel . 
L’attention d’un passant n’eût peut-être pas été 
attirée par un aussi petit nombre de notes, cepen- 
dant un oui^ une poignée de main débordent quel- 
