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LANOxVGE ET CHANT DES OISEAUX. 
En silence et en me dissimulant, je me dirigeai de 
ce côté et ainsi j’arrivai près d’un chêne couvert 
d’étourneaux. Le cri de buse recommença; il fut 
suivi d’un appel de perdrix, reproduit un peu 
comme l’est une image par la caricature, et d’inter- 
minables ricanements ; puis vinrent de parfaites 
imitations de merle et de loriot, des cris et des 
notes comiques, des effets de ventriloquie, et en 
même temps je voyais les oiseaux changer constam- 
ment de place, marcher, sautiller, étirer leurs 
membres, lisser leurs ailes et prendre des poses 
désordonnées. J’assistais vraiment à une représen- 
tation et je suppose que les étourneaux s’amusaient 
encore plus que moi. 
Il faut le remarquer, tous les loriots étaient partis 
pour le Midi depuis le 8 septembre : c’est donc de 
mémoire que les étourneaux imitaient leurs 
chants (l). 
On voit quelquefois ces malicieux observateurs 
descendre sur les vaches et les moutons d’un 
troupeau pour chercher et prendre la vermine qui 
se cache dans leurs poils. 
Aussi sont-ils très-habiles pour lâchasse ordinaire 
des insectes et surtout des vers blancs ; on en jugera 
par les exemples suivants : 
En d874, le 18 mars, un cultivateur de ma con- 
naissance se rendit à 7 heures dans un clos 
d’arbres fruitiers pour y cultiver une luzerne. A 
7 heures 1/4, une vingtaine d’étourneaux arrivent; 
à 8 heures, il y en avait soixante environ. 
(1) D’après les auteurs, l’étourneau imite : la mésange, la fauvette, 
l’alouette, la caille^ la poule, le busard, le tic-tac du moulin, le grince- 
ment d’une porte, la pie. Le 15 février 1877, j’ai entendu iin étouriieau 
imiter la pie-grièche grise et le moineau domestique. 
