LANGAGE ET CHANT DES OISEAUX. 
12o 
VI. 
Notation du Chant des Oiseaux. 
Nous avons vu que vingt-quatre lettres de notre 
alphabet, dix chiffres et les combinaisons de leurs 
groupements suffisaient pour caractériser toutes 
les idées et tous les sentiments ; on peut donc de 
cette façon exprimer les divers sons, leur élévation, 
leur tenue et leurs autres nuances. 
Mais récriture à laquelle tous ces signes donnent 
lieu n’est d’une lecture ni assez facile, ni surtout 
assez rapide, quand il s’agit de chanter ou de jouer 
un air. 
Dans ces circonstances, il était nécessaire de 
simplifier l’écriture ordinaire et d’avoir recours à 
des signes spéciaux. 
Les Grecs et les Romains ont d’abord employé les 
lettres de l’alphabet pour figurer les sons. Le nom 
de gamma vient même de ce que le sol^ d’où par- 
tait, dans l’ancienne notation, la gamme normale, 
était représenté par la troisième lettre de l’alphabet 
grec^ le gamma. 
Mais les lettres et les chiffres n’étaient pas assez 
distincts pour la lecture rapide et à distance ordi- 
naire d’un pupitre, et vers l’an 1023, Gui d’Arezzo 
imagina de les remplacer par des marques origi- 
nales, des points noirs sensiblement gros, capables 
d’apparaître très-distinctement, surtout sur une 
surface blanche ; on les a appelés notes. 
