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LANGAGE ET CHANT DES OISEAUX. 
A la fin du dix-huitième siècle. J. -J. Rousseau a 
voulu substituer des chiffres aux notes ; mais, si le 
chiffre, en raison de sa valeur connue, donne à la 
note une expression plus claire et plus complète, 
il reste, comme les lettres des Grecs^, difficilement 
perceptible dans les conditions ordinaires d’une 
exécution musicale. 
Les notes ont prévalu et il convient de les 
employer pour écrire les chants des oiseaux. 
Des nuances de la note, il en est deux principales 
qui doivent être clairement indiquées : ce sont 
celles de l’élévation et de. la durée. 
Les sons des gammes et les intervalles qui les 
séparent étant, dans leur succession ascendante et 
descendante, étagés comme les barres transver- 
sales d’une échelle, pour indiquer le degré de 
l’élévation relative des notes, on a eu l’idée de les 
superposer à la façon des échelons. Seulement, 
pour ne pas leur faire occuper trop d’espace, on les 
a placées sur et entre les degrés de cette échelle des 
gammes. 
L’étendue d’une voix ou d’un instrument n’occu- 
pant qu’une partie quelquefois très-faible de cette 
échelle, on a fractionné celle-ci et on a donné à 
chaque fraction le nom de portée. 
Restait à indiquer l’élévation de chaque portée, 
c’est ce que l’on a fait au moyen de signes que l’on 
a appelés clefs. On a inventé pour cela trois sortes 
de clefs ; celles de sol, de fa et &'ut. Comme la clef 
A’iit en comprend quatre espèces, et celle de fa 
deux, il y en a réellement sept. Si ce système, 
actuellement pratiqué , offre des avantages pour 
chaque espèce dlnstrument et de voix, il ne serait 
