PRÉLIMINAIRE. 
XLIX 
s’y joint, d’après le caractère propre à chacun de ces ordres, les 
raisons de ces conditions subordonnées commencent à paroître moins 
claires. On conçoit bien encore en gros la nécessité d’un système 
digestif plus compliqué dans les espèces où le système dentaire est 
plus imparfait; ainsi l’on peut se dire que ceux-là dévoient être plutôt 
des animaux ruminans, où il manque tel ou tel ordre de dents; on 
peut en déduire une certaine forme d’œsophage, et des formes cor- 
respondantes des vertèbres du cou , etc. Mais je doute qu’on eût 
deviné , si l’observation ne l’avoit appris , que les ruminans auroient 
tous le pied fourchu, et qu’ils seroient les seuls qui l’auroient; je 
doute qu’on eut deviné qu’il n’y auroit des cornes au front que dans 
cette seule classe; que ceux d’entre eux qui auroient des canines 
aiguës seroient les seuls qui manqueroient de cornes, etc. 
Cependant, puisque ces rapports sont constans, il faut bien qu’ils 
aient une cause suffisante; mais comme nous ne la connoissons pas, 
nous devons suppléer par l’observation au défaut de la théorie; nous 
établissons par son moyen des lois empiriques qui deviennent presque 
aussi certaines que les lois rationnelles , quand elles reposent sur des 
observations suffisamment répétées, en sorte qu’aujourd’hui quel- 
qu’un qui voit seulement la piste d’un pied fourchu, peut en conclure 
que l’animal qui a laissé cette empreinte ruminoit, et cette conclu- 
sion est tout aussi certaine qu’aucune autre en physique ou en 
morale. Cette seule piste donne donc à celui qui l’observe, et la 
forme des dents, et la forme des mâchoires, et la forme des vertèbres, 
et la forme de tous les os des jambes, des cuisses, des épaules et 
du bassin de l’animal qui vient de passer. C’est une marque plus 
sure que toutes celles de Zadig. 
Qu’il y ait cependant des raisons secrètes de tous ces rapports, c’est 
ce que l’observation même fait entrevoir, indépendamment de la 
philosophie générale. 
En effet quand on forme un tableau de ces rapports, on y re- 
T, I. 
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