Il 
DISCOURS 
marque uon-seulement une constance spécifique, si l’on peut s’ex- 
primer ainsi, entre telle forme de tel organe, et telle autre forme 
d’un organe différent; mais l’on aperçoit aussi une constance clas- 
sique et une gradation correspondante dans le développement de ces 
deux organes, qui montrent, presque aussi bien qu’un raisonnement 
effectif, leur influence mutuelle. 
Par exemple, le système dentaire des animaux h sabots, non ru- 
minans , est en général plus parfait que celui des animaux à pieds 
fourchus ou ruminans, parce que les premiers ont des incisives ou 
des canines, et presc|ue toujours des unes et des autres aux deux 
mâchoires; et la structure de leur pied est en général plus compli- 
quée, parce qu’ils ont plus de doigts, ou des ongles qui enveloppent 
moins les phalanges , ou plus d’os distincts au métacarpe et au méta- 
tarse, ou des os du tarse plus nombreux, ou un péroné plus distinct 
du tibia, ou bien enfin parce qu’ils réunissent souvent toutes ces cir- 
constances. Il est impossible de donner des raisons de ces rapports ; 
mais ce qui prouve qu’ils ne sont point l’effet du hasard, c’est que 
toutes les fois cju’un pied fourchu montre dans l’arrangement de ses 
dents quelcjue tendance à se rapprocher des animaux dont nous 
parlons , il montre aussi une tendance semblable dans l’arrangement 
de ses pieds. Ainsi les chameaux qui ont des canines, et même deux 
ou quatre incisives à la mâchoire supérieure, ont un os de plus au 
tarse, parce cjue leur scaphoïde n’est pas soudé au cuboïde; et des 
ongles très-petits avec des phalanges onguéales correspondantes. 
Les chevrotains, dont les canines sont très-développées, ont un 
péroné distinct tout le long de leur tibia, tandis que les autres pieds 
fourchus n’ont pour tout péroné qu’un petit os articulé au bas du 
tibia. 11 y a donc une harmonie constante entre deux organes en ap- 
parence fort étrangers l’un à l’autre; et les gradations de leurs 
formes se correspondent sans interruption , même dans les cas où 
nous ne pouvons rendre raison de leurs rapports. 
